Rayos, truenos y relámpagos, ¿son lo mismo?

El tema de hoy será tormentoso, sin embargo, no hablaremos de los huracanes, nos quedaremos con tormentas más pequeñas, las que son típicas en las tardes de verano.

Resulta que en esta época del año es común que se desarrollen tormentas en las tardes, y escuchen muy insistente al meteorólogo decir  “evite exponerse a las descargas eléctricas”. Hoy les estaré platicando sobre los conceptos de rayo, relámpago y trueno, así como lo que debe hacer ante una tormenta eléctrica.

¿Qué nos dicen sobre el tema en la academia?

Las descargas eléctricas son un fenómeno meteorológico sumamente peligroso que cada año cobra la vida de alrededor de 223 mexicanos, siendo México el primer lugar a nivel global por muertes debido a descargas eléctricas según la Organización Mundial de la Salud. En una investigación llevada a cabo por las doctoras Binimelis de Raga, Myriam de la Parra y Beata Kucienska mostraron que las poblaciones donde se registran la mayoría de muertes por fulguración en el país, tienen un alto índice de población indígena, menos acceso a la información y a la educación, por lo tanto todos los factores se combinan para dar como resultado que el mayor número de decesos se den ahí y no en donde hay más descargas eléctricas o mayor densidad de población.

Detección de descargas eléctricas

La doctora Binimelis de Raga puntualizó que el máximo de descargas a tierra ocurre en los estados de Tabasco, sur de Veracruz y una pequeña parte de Chiapas, justo donde se produce el máximo climatológico de precipitación anual en México. Otro aspecto es que se observó que las descargas se relacionan con la orografía de México, dando a lugar zonas de mayor actividad eléctrica asociadas con las diversas sierras.

Rayo, relámpago y trueno: mal uso de los términos

Existen mitos sobre las descargas eléctricas e incluso se hace un mal uso de los términos para mencionar fenómenos que están relacionados con las mismas. Es por ello que vamos a detenernos a hablar sobre rayos, relámpagos y truenos.

Para iniciar, les cuento que las tormentas eléctricas son un fenómeno típico de nubes que crecen en forma de torres, las cumulonimbus, estas pueden alcanzar alturas de hasta 18 km en nuestra región. Regresando a los términos de interés, y siendo estricto a lo que se maneja en la comunidad científica, el rayo se refiere a la electricidad del fenómeno, el relámpago es la manifestación luminosa, mientras que el trueno es el sonido que se produce.

Nube cumulonimbo

¿Qué hacer ante una tormenta eléctrica?

Lo primero es buscar refugio en edificios o vehículos con las ventanas cerradas, nunca debajo de árboles. Si la tormenta te agarra en un campo sin árboles donde eres el punto más alto, lo recomendable es colocarse en cuclillas con los pies juntos, la cabeza entre las piernas y esperar a que la tormenta pase, no se convierta en el punto más alto porque los relámpagos tienden a buscar estos sitios. Así que ya sabes, la luz que observamos es relámpago, mientras que el sonido es el trueno.

Tormentas a la vista

Antes de despedirme quiero aprovechar el tema de hoy y alertar sobre las condiciones muy favorables para el desarrollo de tormentas eléctricas hasta el domingo, así lo muestra el acumulado de lluvia en los modelos ECMWF, GFS e ICON. Los estados más beneficiados con la lluvia corresponden a los del centro, sur y sureste del país, pero los acumulados mayores se van a localizar en los estado de Oaxaca, Chiapas, el sur de Veracruz y Tabasco, de forma puntual podrán ser superiores a 200 mm.

ECMWF

GFS

ICON

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Me despido por el momento, no sin antes desearle un excelente fin de semana.

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